游历见学，自古有之
春秋时期，孔子周游列国可看作中国最早的研学旅行；明代徐霞客游历山川古迹，探查风土人情，著成“千古奇书”——《徐霞客游记》；13世纪意大利人马可·波罗游历中国17年，以其经历成就《马克·波罗游记》……
不仅在中国，研学旅行在国外也有着长足的发展历史。在英国，研学旅行随着自上而下的演变已纳入教学体系；在美国，明确要求以孩子的兴趣爱好为出发点，形成极具特色的“营地教育”；在日本，“修学旅行”已然具备完整成熟的管理体系！
自2013年国务院发布《国民旅游休闲纲要（2013-2020年）》首次提出“逐步推行中小学生研学旅行”的设想以来，中国的研学旅行已然发展了8年之久！
2014年7月，为规范中小学学生研学旅行活动，促进活动健康发展，保障师生在境外的安全，教育部制定发布了《中小学学生赴境外研学旅行活动指南（试行）》；同年8月国务院印发《关于促进旅游业改革发展的若干意见》，首次明确提出将“研学旅行”纳入中小学生日常教育范畴；
2015年8月，国务院发布《关于进一步促进旅游投资和消费的若干意见》，该“意见”支持研学旅行的发展。把研学旅行纳入学生综合素质教育范畴。
2016年1月，国家旅游局公布首批“中国研学旅游目的地”和“全国研学旅游示范基地”；11月，教育部等11部门发布《关于推进中小学生研学旅行的意见》；12月，国家旅游局《研学旅行服务规范》……2016年成为“十三五”规划中国研学旅行元年，自此从国家到地方，相继发布了研学旅行相关政策文件！
中国研学旅行以国家纲领性文件为发展契机，承接了国家对于研学旅行政策的切口，是“旅游+”概念下的新模式，是中国教育的“诗和远方”，它延续和发展了中国古代“读万卷书，行万里路”的教育理念和人文精神，成为当下综合素质教育的新方式，现已提升至全面提高中小学生综合素质教育的国家战略高度，研学旅行成为高速发展的新蓝海！
随着研学旅行被纳入教学计划，研学旅行逐渐成为刚需，未来3-5年研学旅行的学校渗透率将会继续稳步提升。从我国目前的教育体系来看，幼儿园至高三年级阶段人口为1.8亿。其中研学、夏令营比例在5%左右，约1000万人。研学业务每年增长速度超过100%！
2010年-2019年这十年，研学旅行相关企业注册量呈曲线上升趋势，2010年-2015年，年均注册量维持在220家。直到2016年起，研学旅行企业注册量快速上升，2019年相关企业注册量近6千家，同比2018年上涨169%。
据不完全统计，2019年主要参与研学旅行业务的企业有7300多家。截止2020年8月末，全国中小学生研学实践教育基地超过1600个，全国中小学生研学实践教育营地有177个。美国的营地目前比较多途径，数量有15000个，俄罗斯的营地数量则高达55000个。从市场空间上来说，还具备极大的拓展潜力！
