红茶是湖南出口的大宗茶类，在中国享有重要地位。湖红工夫就是中国历史悠久的工夫红茶之一，对中国工夫茶的发展起到十分重要的作用。下面，我们就来了解下湖红工夫茶的历史起源。
湖红工夫茶历史起源
湖南省也是茶叶的发祥地之一，汉志有“茶陵以山谷产茶而名之”的记载，茶陵也称“茶王城”，绕城而过的?水亦称为“茶水”。然而，湖南红茶的产制，仅百余年的历史。据史料记载，清咸丰三年(公元1858年)首先在安化改制，临湘继之。据《同治安化县志》(1871年)载：“洪(秀全)杨(秀清)义军由长沙出江汉间。
卒之；通山茶亦梗，缘此估帆(指茶商)取道湘潭抵安化境倡制红茶收买，畅行西洋等处。称曰广庄，盖东粤商也。”又载：“方红茶之初兴也，打包封箱，客有昌称武夷茶以求售者。熟知清香厚昧，安化固十倍武夷，以致西洋等处无安化字号不买。”
同治《巴陵县志》(1872年)有“道光二十三年(公元1843年)与外洋通商后，广人挟重金来制红茶，农人颇享其利。日晒，色微红，故名'红茶'”，同治《平江县志》(1874年)载有：“道光末，红茶大盛，商民运以出洋，岁不下数十万金”。
吴觉农先生指出，“湖南生产红茶──实际也可以说是两湖生产红茶的最早时期，应在1850年(道光末)以前，亦即在太平天国起义以前。除广商外，据老人回忆，“安化红茶系清同治年间由江西宁州商人在养口租谌引以行开设吉茂隆牌号，设置示范茶庄传授技术”，由于安化红茶销路好，汉寿、新化、醴陵、湘阴、浏阳、平江、长沙等地相继生产。最高年产40多万箱。
自1891至1916年的20余年中，湖南茶年产一般达80万担，1915年曾超过100万担。后因战事等原因减至15万担(1936年)、10万担(1944年)，最低为1949年2--3万担。50年代始，安化、平江、桃源、新化、涟源、石门相继建立国营红茶精制厂，加工工夫红茶，产量日增，至1988年湖南红茶产量达40余万担，其中工夫红茶10余万担，成为中国工夫红茶产量较高的省之一。
湖红工夫茶简述
湖红工夫茶，主产湖南省安化、桃源、涟源、邵阳、平江、浏阳、长沙等县市，湘西石门、慈利、桑植、大庸等县市所产的工夫茶谓之“湘红”，归入“宜红工夫”范畴。
湖红工夫以安化工夫为代表，外形条索紧结尚肥实，香气高，滋味醇厚，汤色浓，叶底红稍暗。平江工夫香高，但欠匀净。长寿街及浏阳大围山一带所产香高味厚(靠近江西修水，归入宁红工夫)，新化、桃源工夫外形条索紧细，毫较多，锋苗好，但叶肉较薄，香气较低，涟源工夫系新发展的茶，条索紧细，香味较淡。
此外，湖南红茶还分工夫红茶、红碎茶、O.P红茶三大类，近五十个花色品种。
