“茶禅一味”，就是指习茶研禅，修身养性，茶味禅味，贯通一气之修行法门。
一、先从“公案”说起
“公案”原意是指官府的案牍；后也称待决的事情、案件等。佛教禅宗则认为用教理来解决疑难问题，有如官府的判案，因此也称“公案”，或叫“案底”、“话则”等。
禅宗的临济宗是最重视参究公案的宗派，参究公案成了临济宗主要的修禅方式。为帮助禅僧修行，上堂往往要借助古代佛与祖师开导弟子的言论、动作、经验，编成古则，提出问题，让修行者参究出其中隐藏着的深刻而严肃之禅机消息，以导致一己之觉悟。
雪窦重显禅师（９８０——１０５２），北宋明州（今浙江鄞县东）人；祖籍遂宁府（今四川潼南县西北）。俗姓李，名重显，字隐之，是云门四世法孙。初依普安院仁铣上人出家，后南游改参随州（今湖北遂县）智门光祚禅师。继之出任苏州洞庭山翠峰寺住持；旋应四明太守之请，住持明州雪窦山资圣寺（寺在浙江奉化），由此名声大振，世称“雪窦禅师”。重显有文学天才，在住持翠峰、雪窦期间，曾举古代公案一百则，编成《雪窦颂古》一卷。深受当时禅僧喜好，几乎人手一册，流传甚广。重显住持资圣寺前后三十一年，天下学僧竞集门下，被誉为云门中兴祖师。
圆悟克勤禅师（１０６３——１１３５），宋代彭州（今江苏铜山县）人，俗姓骆，名克勤，字无着，是临济宗十世法孙。早年曾参谒五祖法演禅师得悟。宋崇宁（１１０２——１１０６）年间，于成都昭觉寺开法。政和（１１１１——１１１８）年间，离开四川赴湖南，谒见当地以道学自居的张商英（无尽）居士，与之“剧谈《华严》旨要。”商英佩服，以师礼恭请克勤住持夹山碧岩寺，并在当地弘法。既而商英要求克勤在雪窦重显《颂古》百则上加“垂示”（高僧向弟子开示法要）、“著语”（夹注）和评唱。后经门人于宣和七年（１１２５）集成简编，题作《佛果圆悟禅师碧岩录》，又称《碧岩集》十卷。
《碧岩录》便是宋代著名的公案结集，时人称“宗门第一书”。其中数则便是与“茶”有关的“公案”，兹择要略释如次。
二、“喫茶去”
《碧岩录·卷第三》载第二十二则公案云：“赵州凡见僧便问：‘曾到此间么？’云‘曾到’，或云‘不曾到’，州总云‘喫茶去’。院主云：‘和尚寻常问僧，曾到与不曾到，总道“喫茶去”，意旨如何？’州云：‘院主！’主应诺。州云：‘喫茶去！’”
《碧岩录·卷第十》载第九十五则公案云：长庆慧棱禅师与保福从展禅师两人在雪峰义存门下的时候，常常互相切磋公案。有一天“长庆云：‘作么生是如来语？’保福云：‘ 喫茶去！”
众所周知，“喫茶去”是唐代赵州从谂禅师的著名口头禅。《五灯会元·卷第四·赵州从谂禅师》载之甚详。据称凡有提问，往往答以简单的“喫茶去”三字，此举究竟含何机锋？请品味《碧岩录·卷第三》中克勤的一段评唱，当可释其秘义：
头遂喝云：“尔不闻道，从门入者，不是家珍。”峰云：“他后如何即是？”头云：“他日若欲播扬大教，一一从自己胸襟流出将来，与我盖天盖地去。”峰于言下大悟。便礼拜，起来连声叫云：“今日始是鳌山成道！今日始是鳌山成道！”
（雪峰）后回闽中住象骨山。……凡上堂示众云：“一一盖天盖地，更不说玄说妙，亦不说心说性。突然独露，如大火聚；近之则燎却面门，似太阿剑，拟之则丧身失命。若也伫思停机，则没干涉。”
引文意思是说：岩头禅师大喝一声说：“你难道没听说，佛法如果是经由别人指引入门的，便不是自家的珍宝！”雪峰禅师说：“那我以后该怎么做才对？”岩头回答说：“今后你如果想要弘扬禅宗大教，每一句话，每一件事，都必须是从自己胸襟中流露出来，然后铺天盖地传扬出去。”雪峰听后，立即大悟，向岩头纳头便拜。拜毕连声大叫：“我今天才算在鳌山成道！我今天才算在鳌山成道！”
后来，雪峰回到福建，在象骨山寺院当住持。凡上堂说法，常常是这样告诫众僧：“——盖天盖地，更不说玄说妙，也不说心说性。突然独露，有如大火集聚，靠近它就会被烧；又像太阿宝剑，如果只想用心意去揣摩，就会立即丧身失命；如果想伫思停机，那更是丝毫也不相干了。”
可见“喫茶去”，实际就是“大喝一声”的话语，是用“棒喝”接引学人的贯用方法之一。此法发源于临济宗开创者义玄禅师。义玄师事黄檗希运禅师；希运师事百丈怀海禅师。《五灯会元·卷第三·百丈怀海禅师》载，怀海禅师向希运说起拜师马祖道一时的往事：当年，马祖道一曾“振威一喝，师直得三日耳聋”。好个马祖道一，猛地一喝，居然把个怀海震得耳朵三天发聋！真不愧为禅门奇闻。希运习禅参悟，总是主张“息心即休”，并劝导学子千万不要被束缚在一条机语或一句教言的文字解释上面。《黄檗希运禅师传心法要》载：“法即不可说之法，佛即不可取之佛，乃是本源清净心也。”“不得于一机一教边守文作解。何以如此，实无有定法如来可说。我此宗门不论此事，但知息心即休，更不用思前虑后。”
希运在世时，经常采用喝斥或棒打的方法，单刀直入，机锋峻烈，剿绝情识，使学人忽然省悟。后来，义玄创立临济宗，便将此法继承下来。若要考其滥觞所出，当起于马祖道一，马祖道一传希运，希运传义玄；至义玄则发扬光大之，遂成黄檗门风，盛极江南。
如上所述：问赵州“意旨如何？”赵州答：“喫茶去！”长庆问：“作么生是如来语？”保福答：“喫茶去！”表面看来，似乎答非所问。但如果从禅宗的宗教观角度切入，答问之间，显然有着深层的逻辑联系。
禅宗认为，极乐世界存在于每个人的一念净心之中，一念净心即平常心。这意味着佛法并不存在于遥远的“彼岸”，而是存在于现实生活中的“此岸”。是以《圆悟佛果禅师语录·卷第六》有“了取平常心是道，饥来喫饭困来眠”说；《景德传灯录·卷二八》有“行住坐卧，应机接物，尽是道”说；《古尊宿语录·卷四》有“佛法无用功处，只是平常无事，屙屎送尿，著衣吃饭，困来即卧”说；《景德传灯录·卷三十》有“佛法事在日用处，在你行住坐卧处，吃茶吃饭处，言语相向处”说。
发问的内容是宗教佛理，回答的内容属日常生活。问的是“体”，答的是“用”。可见禅宗对“体”的追寻业已落实到对“用”的自觉接受上去。换句话说，抽象的佛理，正蕴含在世俗生活中；要想领会抽象的“意旨”或“如来语”，只能通过人对“茶”的体悟去把握。佛理就在人身边事中。假如天天喝“茶”，还不明白“茶性”，怎么还谈得上去理解“佛性”呢？私意应作如是观：凡追问“存在”的终极意义时，都答之以“此在”的切身琐事，让你自己从中“体悟”得，便可超越“经由别人指引入门”的级坎。这就是禅宗典籍中所谓“令人摸不着头脑”言说的典型模式，实则是摸得着头脑的，也绝非牛头不对马嘴。禅法称之为“教外别传”。《碧岩录·卷第二》云：“禅家流，欲知佛性义，当观时节因缘，谓之教外别传，单传心印，直指人心，见性成佛。”意思是说：禅家之流要使一个人彻见佛性，必须观察时节因缘，所以禅叫做“教外别传，单传心印，直指人心，见性成佛。”
当然，“喫茶去”作为棒喝的口头禅，必也透露出了另具深意的内涵：“茶”、“禅”关系。
“禅”又称“禅定”。是通过一种方式（通常是打坐）使心念安定下来的独特实践方法。其后发展而形成禅宗学派以至宗派，标榜“教外别传”宗旨。意即有关本心本性消息的传达，不能通过语言文字或其他方式而只能通过生命心灵的直接契会，即“以心传心”去实现。
由禅的修习而产生轻安寂静、适悦身心之情调、境地，便是“禅味”，也称禅的兴味。此种兴味乃顺其自然所致，切不可强求。否则，为禅味而禅味化，便生贪著，《维摩经·卷中》所谓“贪著禅味是菩萨缚”即此义。
茶性“和”，凭茶的修习同样能产生轻安寂静、适悦身心之情调和境地，便是“茶味”，也称茶的兴味。此种兴味也应顺其自然所致。请看廖用贤《尚友录》，书载苏轼贬扬州，与王播饮茶寺中。王播深为苏轼身处逆境而不改其操守所折服，品茶品人，见其心和神定，遂萌生轼如名茶的感慨：“中和似此茗，受水不易节。”旷达的自性表现，与寺院平等如一的禅境融会贯通。“禅味”、“茶味”，莫不借助人的内心体认而表露无遗。洵可谓禅道唯在妙悟，茶道也在妙悟。茶理显示禅机，禅机涵盖茶理；茶禅缘起殊途，却是彼此知行相照。
三、“遇茶吃茶”
《碧岩录·卷第八》载第八十则公案云：“教中道：‘……于一切时中，行住坐卧，不拘得失。任运流入萨婆若海。’衲僧家，到这里，亦不可执著，但随时自在，遇茶喫茶，遇饭喫饭。”意谓经教上说：“……一切时中，行住坐卧，不拘得失。任运流入萨婆若海。”一个衲僧纵然能达到这种境界，也不可执著于这种境界，只要随时自在，遇茶喫茶，遇饭喫饭就好了。
《圆悟佛果禅师语录·小参一》载：“脱却情尘意想，放教身心，空劳劳地。于一切时遇茶喫茶、遇饭喫饭。”《小参二》载：“遇饭喫饭，不知是饭；遇茶喫茶，不知是茶。”《小参六》载：“遇饭喫饭，遇茶喫茶。终日只守闲闲地。盖他胸中无许多波吒计较。所以道，心若无事，万法一如，无得无失，终日只履践此一片田地。凡有来问，只将此事截断。所以道，见须实见，悟须实悟。”
应该说，“遇茶喫茶”同属临济宗开悟学子的口头禅，启示禅僧顺应自然，无得无失，息心即休，见性成佛。与“喫茶去”殊途同归。此不赘。
四、“喫茶去”、“遇茶喫茶”的思想，催生了日本“茶禅一味”诀
中国禅宗与中国茶道的东传，促成日本茶道的发展，“茶禅一味”诀也应运而生。
《佛光大辞典》载：“石室善玖（１２９４——１３８９）：日本临济宗僧。筑前（福冈县）人。元代时，渡海来我国（中国），以松源派之古林清茂为师。返日本后……将禅文化导入五山文学中。对于日本室町初期五山文学之兴盛，有极大之贡献。”此条可以帮助了解日本茶禅古典作品问世之时代背景。
《茶与禅》（茶学文学出版社１９８７年３月版）开列了“日本茶道中，以茶与禅为主题的古典作品”有“宗旦（传书）：《茶禅同一味》（文政十一年，即公元１８２８年刊行）。”“寂庵宗泽：《禅茶录》。”《日本茶道源流·茶禅一味说》（台湾陆羽茶艺中心１９９１年４月版）也指出：日本“在江户时代（１６０３——１８６７）的中期，确立了所谓‘茶禅一味’的‘茶道观’。”
五、结论
（一）“茶禅一味”诀，其思想源于中国；其确立在日本江户时代。
（二）笔者查阅了《大藏经》等相关资料，尤其是《佛果圆悟禅师碧岩录》、《圆悟佛果禅师语录》，并遍翻《中日高僧书法集》（江苏美术出版社１９９０年７月版），均找不到“茶禅一味”出自圆悟克勤之证据。
（三）笔者托日本友人作实地调查，大德寺不在奈良，也未见有圆悟克勤“茶禅一味”书法。祈望持“茶禅一味”乃出克勤说者随时匡我不逮。
